据电子资讯时报网站报道，国际媒体Investor''s Business Daily近期表示，全球最大半导体设备厂商应用材料(Applied Materials)，在2006年5月宣布以4.64亿美元购并镀膜设备厂美商应用薄膜(Applied Film)后，7月正式完成合并，应材更是在9月宣布将进军太阳能电池生产设备市场，宣示大幅降低太阳能电池生产成本至每瓦1美元以下。

原本应材在半导体与液晶面板的生产设备市场就已是佼佼者，购并应用薄膜不仅止于采用该公司物理气相沉积(physical vapor deposition;PVD)技术到应材液晶显示生产业务上，还着眼于为太阳能事业铺路;应材执行副总裁Mike Splinter表示，只要生产成本降低，市场自然就会拓展，道尽应材对太阳能市场的冲刺所为为何。

Splinter认为，1980年代太阳能电池每瓦成本要价20美元，但现在已经降至每瓦3.5～5美元，应材的目标是每瓦成本能够降低到1美元以下，届时市场才能更为做大。应材拥有足够的资源与技术以面对新事业，15年前应材投入平面显示生产设备事业，如今该事业已经创下8.4亿美元的营业额。

应材技术长Mark Pinto表示，制造太阳能电池的难度比半导体更为简单，应材有能力使其成本进一步下降，他看好太阳能事业未来的发展，认为接下来20年，太阳能产业年成长率将高达25%～30％，因此应用材料将努力发展太阳能设备事业，为业界大幅降低生产成本提供利器。