导航: 娱乐控制台正在追随计算机的足迹，大踏步地进入移动领域。在竞争的早期阶段，对完美系统的定义是见仁见智，从而导致了产品的多样性。
要 点
价格与功能决定了便携式游戏控制台的战争，正如起居室的系统一样。但此时电池寿命的纷争也加入了进来。
任天堂(Nintendo)提供一系列不同功能和价格的系统 ;最新的DS在过去与未来之间架起了一座桥梁。
索尼PSP（PlayStation Portable）把赌注下在成本上，但提供了比任天堂的竞争产品更广的宽容性和更深厚的潜能。
Gizmondo 和 N-Gage 慢慢地淡出人们的视野，是它们的功能无法满足消费者的需求吗？还是它们进入市场过早？
虽然连接电视机的传统视频控制台并没有过时的危险，但便携式产品正在开始补充进来，并会在一定程度上替代它们（参考文献 1）。尽管移动设备并不直接驱动大屏幕显示器（它们并不需要驱动显示器），但玩家不需从几码以外观看游戏，游戏机离他们的眼睛只有不到一英尺距离，便携控制台精细密度的LCD提供了很多细目。它们也不必连接到环绕音响系统，而是靠一组耳机和足够的CPU能力（经常由专用硬件加速）来提供极富吸引力的虚拟环绕体验（参考文献 2）。至于CPU能力以及图形能力，这也是便携式控制台发展成功的主要原因。潜在客户早已欣赏便携系统的可携带好处，但控制台只在近期才能够提供有魅力的游戏功能，以及高质量的音响与图像，同时还能证实它们属于“便携”类而提供的电池有充足使用寿命。
用什么特性描述一台便携式游戏控制台呢？这是一个棘手的问题。要理解它的难处，可以看看另一类快速发展的移动电子产品：便携计算机。与便携游戏控制台一样，便携计算机也已经进入了主流大众市场，如果对此尚有疑问，可以看看周日报纸上计算机商店的广告。便携计算机可以为大众提供足够的存储容量、处理能力以及电池寿命。但是，什么是便携计算机？是膝上 PC 吗？如果是这样，那么它的体积、重量、形状因子应是什么？应该用什么操作系统和应用软件？是 PDA 吗？如果是这样，现在所谓“PDA”有多种可能的实现选择，哪一个是便携计算机类有效的实例，或者是某些“更小”、“更大”或“其它”的东西？增强计算能力的手机或照相机或游戏控制台还是计算机吗？
什么是便携计算机？这是一个见仁见智的问题。同样，如果让10个人去简单定义一台便携游戏控制台，也会得到10 个不同的答案。这种观点上的差异反映出市场上不同厂商产品以及每家厂商产品组合之间的差异（见附文“进取者还是失败者？”）。对于软、硬件供应商来说，250 亿美元的游戏业是赌徒的天堂或者是恶梦，这是由易变的消费者和急切的投资商所刺激的市场。下对赌注，你就将进入令人吃惊的收入和利润之门。如果赌错了，很快一切都会结束。
本届冠军
任天堂在 1989 年 4 月 21 日在日本推出了最早的 Game Boy，美国上市时间是当年 8 月（参考文献 3）。在其后的 16 年里，公司对该平台进行了有计划的稳步改进，结果就是今天的 GBA（Game Boy Advance）SP，它的售价约为 80 美元;Game Boy Micro 的售价约为 100 美元（图 1）。任天堂最新型的 Game Boy Micro 发布于2005年5月的 E3（电子娱乐展览）大会（www.e3expo.com），该机停止了对 Z80 CPU 的支持，因此是第一款不兼容原Game Boy、Game Boy Pocket 和Game Boy Color游戏的系列产品（表1）。
点击看原图
Game Boy系列是任天堂的既有产品，而 Nintendo DS（DS 的含意可以代表双屏，也可以表示开发者系统）则是该公司便携游戏未来的第一个平台的重复（参考文献4）。任天堂的DS于2004 年11月21日以149.99美元的价格在美国上市，而日本上市则在两周以后的12月2日，这种次序对游戏设备来说是少见的现象。任天堂在2005年8月21日将价格降至129.99美元，而在 2005年的圣诞销售季节更以99.99 美元的价格在Target商店销售了一款单色产品。DS的外形尺寸为宽5.85英寸，长3.33英寸，厚（闭合时）1.13 英寸，重量为 9.7 盎司，可以装入一个大口袋。任天堂在 DS 上装了两个显示器，两者均为对角线3英寸，4×3纵横 比率，采用带背光、0.24 mm 点距、256×192像素、半透明、反射式TFT（薄膜晶体管）彩色LCD。下方的屏幕带有一个透明的模拟式触摸传感器，两个屏幕均可以显示262144种颜色。
索尼：头号竞争者
看到任天堂10多年来在便携控制台业务上的收获，索尼（Sony）决定让它的起居室控制台也参与移动式产品角逐。索尼还希望用一个支持Memory Stick Duo和1.8 GUMD（通用媒体光盘）的硬件平台，帮助起动自己雄心勃勃的媒体计划。索尼公司在2003 年 E3 大展上推出了PSP（PlayStation Portable）。该产品于2004年12月12 日在日本上市，北美上市时间是2005 年3月24日，而欧洲的顾客需要等到 2005年9月 1日才能买到自己的 PSP。PSP外形尺寸为长6.7英寸，宽 2.9英寸，厚0.9英寸，重10.3盎司，包括可更换的锂离子电池和Memory Stick Duo，带配件售价为249.99 美元。（索尼在日本只销售单机，价格是 20790 日元。）该机采用对角线4.3英寸、16×9纵横比的TFT LCD，支持 480×272像素分辨率，并可以显示216种颜色。索尼没有说明显示器的像素间距。
索尼没有与PSP 反向兼容方面的担忧，因为它是第一款产品，并可能是便携控制台系列产品的一部分。但索尼努力减轻开发人员将 PlayStation 2游戏移植到PSP上的工作，PSP现有节目对 PS2 的继承性也使移植比较简单（参考文献5）。PSP有两个1.2V MIPS 4KE CPU 内核，可以运行到 333 MHz，但正常时钟不超过222 MHz，这可能是出于功耗考虑。一个内核处理大多数系统代码和游戏代码，另一个内核补充了2M字节嵌入式DRAM，负责音频、静止图像、视频等媒体的处理。PSP有4M字节嵌入式DRAM以及32 M字节离散 DRAM。
PSP的双内核图像处理器运行在 166 MHz，并将图像流水线划分为两类任务：一个内核负责曲线表面和几何处理，另一个则负责纹理表面和像素渲染处理。索尼在斯坦福大学2004 年 IEEE Hot Chips 会议上首次公开了 PSP 的全部规格，包括 6.64 亿像素/秒的像素填充率，以及 3300 个多边形/秒的渲染率。索尼也在 PSP 中使用基于可重配置逻辑的 VME（虚拟移动引擎）视、音频处理内核，它运行在 1.2V 和 166 MHz，可以实现 3D 虚拟化、回响、音调控制以及其它音频处理功能。与 DS 类似，PSP 也有左、右声道扬声器和一个双声道耳机插孔，不过，PSP 的话筒是选件。
无线多样化
DS和PSP都含有Wi-Fi收发器;但具体实现各不相同。任天堂的设计只能处理1Mbps和2 Mbps的WiFi 数据速率，仅支持短报头模式。直至最近，DS仍缺乏IP（互联网协议）的支持，因而不能实现TCP/IP（传输控制协议/IP）或UDP/IP（用户数据报协议/IP）栈（图2）。人们经常把任天堂专有的 OSI（开放源方案）第3层协议叫做 NiFi，但这个叫法会让人迷惑。实际上任天堂完全实现了符合 OSI与802.11b Layer 1的物理（无线）和 Layer 2数据链路层的MAC（媒体访问控制）通信，NiFi 的不同只是在Layer 3及Layer 3以上（参考文献6）。
有关 NiFi 的讨论现在仅仅停留在理论层面，因为任天堂刚刚推出了它的 TCP/IP 任天堂 WiFi 网络，可以通过任何 802.11b 兼容无线路由器或接入点进行访问。任天堂 DS 还未提供网络浏览器，因此需要网页登录的网络还无法进入，但任天堂已经与 Wayport 和麦当劳(McDonalds)结为合作伙伴，在麦当劳美国快餐店提供免费接入。接下来可能还有其它类似的无线网络接入策略。
与之相比，PSP 实现了完整的 802.11b TCP/IP 网络栈，数据速率可高达 11 Mbps。它支持对等式以及基础架构模式，可以与身边以及全球的 PSP 玩家对战。固件 2.0 版增加了一个全功能的网页浏览器。（索尼以前在 WipEout Pure 游戏中嵌入了一个功能有
DS 与 PSP 不仅支持无线、多人游戏，而且还声称支持所谓的游戏共享模式，即临时将游戏的一个子集下载到其他人控制台的 RAM 中，使没有这种游戏节目的人也能一起玩多人游戏。（任天堂把这种功能叫做单卡/多人。）但是，尽管 DS 的游戏节目广泛支持游戏共享，但还没有一款 PSP 游戏实现这个功能。（单卡/多人功能可以回溯至 GBA，但在 GBA DS 出现以前，多人模式只能通过控制台之间的有线连接来实现。）但 PSP 确实能够实现游戏共享，例如从演示机下载游戏的演示版到 PSP 上。（DS 也支持这种功能。）至少有一款 PSP 节目（Namco Museum）也具备将演示版下载到另一台机器上的功能，还有数款 PSP 节目能在购买后下载额外的功能，如 WiEout Pure 可以从互联网上下载新增的赛道、特性以及音轨。
灵活性与价格
你或许希望，PSP具备比DS 更强大的硬件配置，价格也高于DS，那么这些优势不仅能转换为更强劲的游戏，同时还会有更广泛和更丰富的特性，确实如此（图3）。该控制台的互联网与多媒体相关功能包括支持 WAV（Windows Wave）音频、MP3、用MP4封包的AAC（先进音频压缩）、ATRAC（自适应变换音频编码） 3plus，以及WMA（Windows Media Audio）格式。ATRAC和WMA的支持都只针对没有DRM（数字版权管理）情况。该控制台也支持格式为 BMP、GIF、TIFF和JPEG 的静止图像，以及MPEG-4 Part 2（Simple Profile）和Part 10（Main Profile Level3，也称为MPEG-4 AVC和H.264）格式中的视频。
对于复杂的游戏场景，PSP的控制输入远多于DS，包括一个模拟游戏杆。红外收发器是作为控制台WiFi 功能的补充，该控制还支持 USB 2.0 的有线连接。当把 PSP 连接到一台计算机上时，PSP 上的 Memory Stick Duo 卡安装到计算机上会成为一个附加驱动器。索尼和一些第三方公司为 PSP 提供很多昂贵的配件，这也反映出它有更丰富的功能。这些配件包括话筒、保护套，以及车内安装、带功放喇叭的机座（可以方便地观看 UMD 和 Memory Stick Duo 内保存的影片）、长寿命电池、用于将 PSP 连接到外部显示器的视频输出转换器、3D 观看配件，以及让 PSP 通过 Memory Stick Duo 接口使用大容量、小形状因子硬盘驱动器等。我们甚至可以购买固态 PVR（个人录像机），将电视节目和视频直接以 PSP 分辨率的 MPEG-4 格式录制到 Memory Stick Duo 上，以供在控制台上观赏。
DS 近来对 TCP/IP 的接纳打开了该控制台功能扩展的大门。Nintendogs 这种游戏具备强大的人工智能功能，这也证实了系统处理的潜能。使用与 Game Boy 兼容的插卡槽和 Majesco 的 Video Paks 就可以在 DS 上观看视频，不过由于采用 CPU 软件解码以及插卡有 32 M 字节的容量限制，视频质量较低。现在还有用 SD 卡接口的硬件加速 Play-Yan（现在是 Play-Yan Micro）音频（MP3）和视频（MPEG-4）适配器，不过只在日本上市。GBA Movie Player 第三方适配器模仿了Play-Yan的功能，并增加了电子图书的支持。
任天堂会为DS增加网页浏览器吗？2005年11月初来自Redmond，WA的反馈信息是相互矛盾的。一个公关代理指出如果有浏览器，它也是来自第三方;但公司的销售与营销执行副总裁Reggie File-Aime不久后却建议，对网页浏览器的支持应该是一个“令人兴奋的想法。”他补充说：“怎么能吸引新人来购买和玩DS呢？拥有一个网页浏览器会很有爆炸性。我喜欢这么做”（参考文献 7）。
参考文献：
1. Dipert, Brian, "Got game? Living-room consoles grapple for consumers'' eyes, wallets," EDN, Dec 16, 2005, pg 51.
2. Dipert, Brian, "Decoding and virtualization bring surround sound to the masses," EDN, Oct 25, 2001, pg 63.
3. Cravotta, Robert, "Gaming as serious business," EDN, Feb 7, 2002, pg 48.
4. Wright, Maury, "In the game?" EDN, June 9, 2005, pg 42.
5. Dipert, Brian, "Cutting-edge consoles target the television," EDN, Dec 20, 2001, pg 47.
6. www.darkain.com/nintendo_ds/nifi.php.
7. http://cube.ign.com/articles/664/664495p5.html.
附文：进取者还是失败者？
尽管目前索尼的 PSP（PlayStation Portable）和任天堂的成套产品在市场上占着统治地位，但便携机游戏市场的诱惑仍令人难以抗拒，其它竞争者也正在觊觎这个市场的宝座（图 A）。来自 Tiger Telematics 的 Gizmondo 就是一个候选者，虽然它的开始有点匆忙，但它还是在 2005 年 3 月中旬于欧洲首发，而在 10 月底在美国上市。从硬件角度看，它是 DS 和 PSP 的混合体。有些人说，由于它采用三星(Samsung)设计的单片 ARM9 CPU，因此其处理能力弱于双 ARM 的 DS。不过，Gizmondo 的 ARM9 运行速度要高得多，它的时钟速率为 400 MHz。相反，Gizmondo 采用了 Nvidia 开发的 GoForce 3D 4500 图形处理器，以及近 1.3 M 字节的帧缓存，因而处于领先地位。
Gizmondo 使用的是对角线 2.8 英寸、320×240 像素的彩色 TFT（薄膜晶体管）屏幕，目前采用的是 4×3纵横比。但是，去年夏天在第一代产品于美国上市前，该公司表示正在开发使用 16×9纵横比的宽屏第二代产品。Tiger Telematics 的 Gizmondo 采用微软的 Windows CE。除了游戏功能以外，它还有多媒体播放、GPS（全球定位系统）卫星跟踪、无线蓝牙 PAN（个人局域网络），以及 GPRS WAN（广域网）通信功能。WAN 功能包括 SMS（短信息服务）、e-mail、WAP（无线应用协议）浏览，以及通过蓝牙头载耳机的蜂窝语言功能。Gizmondo 还含有一个 VGA 分辨率的相机，甚至还有一个陀螺仪，可以检测并使设备对方向做出响应。
对该控制台的早期回顾比较冷淡，据说第一批游戏节目并不引人注目，而电池寿命也很短暂。考虑到机内包含了所有的电路，因而电池不耐用并不让人惊讶。Tiger Telematics 亦采用了一种独特的定价机制：如果你愿意每天通过 GPRS 接收多达三条 40 秒的广告，你就能花 229 美元买一台 Gizmondo，而花 399 美元的机器就无需接收广告。
谈到便携游戏系统的回顾，不能不提到诺基亚的(Nokia) N-Gage 系列（参考文献1）。该公司于 2003 年 10 月推出了该系列的第一款产品，它是基于 Series 60 手机基础上的，采用带 DSP 的 104 MHz ARM CPU，运行 Symbian OS Version 6.1。它的扬声器、话筒和屏幕位置使它的使用像手机一样繁琐：用户需要卸下电池才能换游戏卡。游戏机的 Java 游戏速度很慢，没有竞争力，它的多媒体播放功能也很有限。此外，它只支持 GSM，无法用于 CDMA 和日本的移动网络，这对很多日本的游戏开发商来说是很大的缺点。
诺基亚的下一个产品 N-Gage QD 面市于 2004 年 4 月，它重新布置了扬声器、话筒和游戏卡槽。然而，由于它与前任采用了相同的硬件设计，因此仍存在许多同样缺陷。该系列产品在 3 年的推广中售出了约 200万台，而按照最初预计，相同时间段内应卖掉 6 00万台。诺基亚最近宣布，它打算搁置 N-Gage 硬件平台的进一步开发，不过它会继续为已经售出的控制台提供新的游戏和其它软件，并考虑在 2007 年以后重新进入便携游戏控制台市场。与此同时，诺基亚将把注意力集中在为传统的 Series 60 手机增加游戏功能方面。
参考文献：
1. Miller, Matthew, "Phone/game combo fails to engage an audience," EDN, Dec 16, 2005, pg 78.