据报道，美商应用材料(Applied Materials)宣布投入快速发展的PV太阳能光电设备市场，提供电池生产商相关技术和服务，以帮助其生产出更大能量的电池。应材将提供一套结合平面显示器和半导体制程技术的制造工具、技术以及流程创新方法，协助电池生产商提高转换效率和产量，并帮助太阳能电池用户降低总体成本。

       应材CEO Mike Splinter认为，太阳能电池产业正处于一个转折点。随着全球对于电能的需求不断成长，太阳能设备市场总值将在2010年达到30亿美元，是现在的三倍。因此，在近几年来其传统的纯半导体业务成长缓慢的情况下，太阳能光电设备将会成为该公司一个新的成长动力。

       2006年5月，应材收购了位于美国科罗拉多Longmont的PVD设备供货商Applied Films，正式进军太阳能设备市场

。结合Applied Films的技术，加上其本身的PECVD设备和制程，应材将使PV太阳能电池制造商，把生产规模从目前的20~40 megawatt扩大到gigawatt 水平。应材所提供的处理技术、制程和服务，可用以支持晶体硅太阳能电池和薄膜太阳能电池的生产。

       应材在Dresden举行的PVSEC (Photovoltaic Science and Engineering Conference)会议上展出了首批PV产品。同时来自Hahn-Meitner学院的科学家们亦宣布，他们已经对太阳能电池的镀膜技术进行了改善，改进后的镀膜技术采用的是CIS (Copper Indium Disulfide)而不是硅，因而减少对硅的需求，并驱动PV太阳能电池价格的下降。