据位于伦敦的市场研究公司Informa Media日前发表的研究报告称，2004年全球消费者将购买1080万台下一代数字音乐播放机，使全球的音乐播放机用户总数到今年年底达到2150万。下一代音乐播放机包括配置闪存的数字音乐播放机和类似苹果的iPod那样的配置硬盘的音乐播放机。

分析人士称，苹果公司在高端的配置硬盘的音乐播放机市场处于领先地位。到今年年底，苹果iPod音乐播放机的用户将达到500多万。这个市场的其它厂商还包括创新科技、戴尔和索尼。

虽然数字音乐播放机市场正处于迅速增长阶段，但是，技术障碍将迫使一些厂商退出竞争。一些厂商设计的产品只能选择特定的格式，这就意味着从Napster网站下载的歌曲将不能在iPod上播放。在不久的将来，各种下载歌曲和各种产品之间的不兼容将是一个重要的问题。