在电子设备、仪器|仪表仪表及自动化设备中，许多工作过程必须依靠各种自动控制装置去进行控制，才能使各种装置及时而又准确地工作。继电器是自动控制中常用的一种电子元件，它是利用电磁原理、机电或其他方法实现接通或断开一个或一组接点的一种自动开关，以完成对电路的控制功能。正是继电器的这种功能，才使它能在电路中起到自动操作、自动调节及安全保护等作用。除此之外，继电器还可以用小电流来控制较大电流或高电压的转接变换;继电器合理的组合还可以构成逻辑电路及时序电路。因此，继电器在各种电子设备、自动控制装置、计算机、通信设备及遥控装置等方面均得到了广泛的应用。