美国加州圣尼维尔（Sunnyvale）的传感器制造商IDEC研制了一种原型传感器，使用光来区别三种不同类型的塑料，目的用于精确地识别和分类透明的聚乙烯对苯二甲酸酯（PET）﹑聚氯乙烯和聚乙烯。该器件称将使规模较小的材料再循环更切实可行，并且使大规模的再循环更经济。

　　当前再循环中的分类技术是通过视觉来检查材料类型的标识，标识是直接印制在塑料上的数字，用三角箭头围绕起来。如果塑料上没有这样的可见识别标志，工作人员则不得不采用其他手段来分类。即使材料上有可见识别标记，在人工分类时也难保不出现错误而影响准确性。

　　目前的自动塑料识别系统使用近红外光谱分析技术，虽然这样的系统很精确，但是需要的设备大而复杂，并且安装和维护费用昂贵。典型的系统尺寸为3500mm×2000mm×4000mm，功率为200W。系统使用一个寿命3000小时的白炽灯泡作为照明光源，一次检测需花 1ms 时间。

　　相比之下，新的原型传感器设备使用了最小寿命100 000小时的1657nm，1714 nm和1729 nm三种不同波长的 InGaAsP 激光二极管，照射被检测塑料。设备又使用原来开发的全色感应的光学发射技术，当传感器输出被发送到示波器中时，即能用于区别不同的塑料。

　　这个50mm×100mm×100mm的传感器功率为5W，每次检测需要时间0.05ms。测试结果显示：与标准光谱仪相比，新传感器设备的大小约为标准光谱仪的1/40，反应时间为标准光谱仪的1/20，照明寿命为标准光谱仪的33倍。

　　预计这种新设备2003年可以上市。更多信息，请联系IDEC公司的Lanny Schuberg，电话001-800-262-4332转206。